留學，舊稱留洋，一般是指一個人去母國以外的國家接受各類教育，時間可以為短期或長期（從幾個星期到幾年）。這些人被稱為“留學生”。在中國大陸，學生把前往香港、澳門等地區的學習也稱為留學，這是由於這些地區有著不同的教育制度。另外，美國等國家組織的一類海外短期的交換學生計劃，其英文名字“Study abroad”直譯也為留學，請參見海外研修（中國大陸稱為海外交流）。

留學一詞是由留學生省略而來。 “留學生”這個詞是由日本人創造的。唐朝時，日本政府為了吸取中國的先進文化，曾多次派遣唐使來中國。遣唐使因為是外交使節，不能在中國停留時間過長，所以日本政府從第二次派遣唐使時，同時派遣“留學生”和“還學生”。

 所謂“留學生”，是當遣唐使回國後，仍然留在中國學習的學生；“還學生”則在遣唐使回國時一起回國。後來，“留學生”這個詞便被一直沿用了下來。現在凡留居外國學習的學生，都稱“留學生”。